La théorie de l’équilibre général et l’économie du bien-être - Fiche de synthèse

Pour JB Say en 1803, l’équilibre général du marché s’obtient lorsque l’offre totale = la demande totale

Pour Walras (1874), le prix d’équilibre correspond à la situation où la quantité de biens que les entreprises désirent vendre est égale à la quantité de biens que les consommateures souhaitent acheter.

Poursuivant la démonstration de Walras, Arrow et Debreu en 1954 démontrent l’existence d’un équilibre général de concurrence parfaite en faisant explicitement appel au commissaire priseur (Walras faisait appel au tatônnement).

Mais, en 1973-1974, le théorème de Sonnenschein-Mantel-Debreu montre que si toutes ces conditions sont réunies, rien ne garantit que les mécanismes de marché permettent d’atteindre et de maintenir un équilibre de marché.

Pourtant, le théorème de Arrow et Debreu a été mis au point dans un but précis : montrer l’existence d’un équilibre concurrentiel et surtout, que la coordination des choix individuels est possible.

2 points essentiels sont donc à retenir :

 Ce théorème assure l’existence d’au moins un équilibre général (ce qui n’est pas le cas en concurrence imparfaite)

 Cet équilibre contitue une norme vers laquelle tendre et sert de référence en tant qu’optimum de Pareto.

En effet, la concurrence pure et parfaite conduit à l’utilisation optimale des ressources de l’économie - Il est donc impossible d’améliorer la satisfaction d’un agent sans diminuer celle d’un autre agent : ceci correspond à la définition de l’optimum de Pareto.

L’optimum de Pareto est le fondement de l’économie du bien-être.

Les 2 théorèmes de l’économie du bien-être sont les suivants :

 A tout équilibre concurrentiel correspond un optimum de pareto
 A tout optimum de pareto peut être associé un système de prix tel qu’il soit, à ces prix, un équilibre concurrentiel.